Bernd Österreich und Claudia Schröder haben die Prinzipien der kollegialen Führung aufgestellt: „Kollegiale Führung ist die auf viele Kollegen und Kolleginnen dynamisch und dezentral verteilte Führungsarbeit anstelle von zentralisierter Führung durch einige exklusive Führungskräfte.“ Das bedeutet, dass eine Organisation in kollegiale Kreise aufgeteilt ist, in der es klare Verantwortlichkeiten und Entscheidungskompetenzen gibt.
Mitarbeitende übernehmen je nach Kreiszugehörigkeit unterschiedliche Rollen. Sie wechseln stetig zwischen „Führen“ und „sich führen lassen“. Dieser Rollenwechsel zwischen Führung und geführt werden bedarf einem hohen Maß an Selbstreflexion und einer kontinuierlichen Arbeit im Team. Fähigkeiten, die dabei trainiert werden, sind eine ausgeprägte Kommunikations-, Konflikt- und Feedbackkultur, eine starke Selbstorganisation und Flexibilität sowie das Erlernen einer sachlichen Selbst- und Fremdwahrnehmung und -einschätzung.
